שמונה ימים לפני המחזור הראשון בליגה הלאומית, הפסידה הפועל בקרב על הכרטיס לגמר גביע הטוטו, כשהיא שולטת במשחק בצורה יוצאת דופן, אך מחמיצה את המסגרת פעם אחר פעם.
כתבתו של בן עמית לסיכום המשחק.
אם למישהו מכם היה ספק עד כמה אכזרי הוא משחק הכדורגל, הוא קיבל את ההוכחה לכך אחרי המשחק. חניכיו של עמיר נוסבאום הגיעו למשחק במסגרת חצי-גמר גביע הטוטו מול הפועל רמת-גן, במצב רוח מרומם, לאחר הדרבי הגדול לפני שבוע וחצי, כאשר כ-1000 כחולים דוחפים אותם ביציע, שיחקו כדורגל נהדר, הגיעו לאינספור מצבים באחד על אחד מול שוער היריבה ,אך לא השכילו להבקיע יותר משער אחד. השחקנים בכחול הרבו להחמיץ ולבסוף נענשו עם שער שיוויון בדקות הסיום והפסד כואב בפנדלים.
המחצית הראשונה הייתה בשליטה כחולה מוחלטת. כבר בעשר הדקות הראשונות הפועל קופחה פעמיים על-ידי צוות השיפוט, כאשר נפסל שער חוקי לעוז פרץ בטענת נבדל ומיד לאחר מכן, פנדל שלא נשרק אחרי נגיעת יד ברורה ברחבה. טעויות השיפוט לא הפריעו לשחקנים, אשר המשיכו להגיע למצבים קורצים מול בומשטיין, השוער הרמת-גני, והרבו לפספס את המסגרת. בדקה ה-21 הגיע שער היתרון המוצדק מכדור קרן, אותו נגח יעקב אבבה לרשת. לאחר הגול, המשיכה הפועל לסכן את השער, אבל שוב כשלה בנגיעה האחרונה, וירדה למחצית ביתרון מינימלי של 1-0.
לפתיחת המחצית השניה עלו האורדונים חדים הרבה יותר, ולמרות זאת, לא הצליחו לגרום לברק לוי למתוח את איבריו יתר על המידה. מגמת ההחמצות המשיכה גם במחצית השנייה, אם כי בתדירות נמוכה יותר, כאשר בדקה ה-65 זעזע סוקונה את הקורה בבעיטה נהדרת אחרי עוד חטיפה במרכז השדה, לאחר שתי דקות הגיע עומר בוארון לאחד על אחד מול בומשטיין אך הייתה זאת שוב ידו של השוער על העליונה. בדקה ה-80 הצליח להכניע עמית מזרחי את השוער הרמת גני אך לרוע המזל הכדור הורחק על-ידי ההגנה מקו השער. שער השיוויון הגיע מיד לאחר מכן כשבדקה ה-85, חיים יוסף בעט פנימה לאחר פעולה אישית יפה, ושלח את שחקני הפועל העייפים והמאוכזבים לפנדלים.
דו-קרב בעיטות ההכרעה היו שייכים לשני השוערים שהציגו יכולת גבוהה ועצרו מספר בעיטות, כל אחד מהם. לבעיטה האחרונה של הפועל ניגש מתן גושה הצעיר, והחטיא. אחריו הגיע דין אקאפי לבעוט את הפנדל המכריע, קבע 7-6 לאורדונים ושלח את הפועל ר"ג לגמר.
בסיום המשחק, ועל אף ההפסד, הריעו אוהדי הפועל לשחקנים דקות ארוכות, על משחק לחימה בלתי מתפשר, והוכיחו בעיקר את נאמנותם לדרך, ולתהליך המתהווה.
הפועל עלתה למשחק בהרכב הבא:
ברק לוי (ש), רם לוי (ק), יעקב אבבה, מתן גושה, בר איבגי, יוסף עוודי, עמית מזרחי, נפתלי בלאי, עוז פרץ, עומר בוארון, אמאדו סוקונה.
כמו כן שותפו במשחק:
בן לוי, מוחמד אגבריה, גל אסולין.
ביום שני ה-26/8, תצא הפועל לעפולה, למשחק מול הקבוצה המקומית, במסגרת המחזור הראשון של הליגה הלאומית. בואו לדחוף את השחקנים בכחול לניצחון, קדימה הפועל!