הכחולים ינסו לרשום ניצחון על היריבה לראשונה מזה 43 שנים. ריצ'ארד בואטנג צפוי להכלל לראשונה בסגל. שטיין: "אני בטוח שבסוף העונה גם אני וגם הקבוצה נגיע למטרות שלנו"
הפועל 'מבנה' פתח-תקוה תתחיל מחר (שבת, 18:00, נתניה) רצף של לא פחות משבעה משחקים בארבעה שבועות, כשתתארח אצל הפועל חדרה, אותה לא פגשה מאז עונת 2017/18 בליגה הלאומית. הכחולים מגיעים למשחק לאחר ה-1:1 הדרמטי בשבת שעברה מול מ.ס אשדוד, כשטבלת ליגת One Zero בסטטוס צפוף במיוחד. המשחק יתקיים ללא קהל עקב הנחיות פיקוד העורף. אנחנו מקווים לראות אתכם שוב ביציעים בהקדם האפשרי.
לראשונה העונה, צפוי להכלל בסגל הקשר הגנאי ריצ'ארד בואטנג, שהתאושש מפציעה ארוכה ממנה סבל. השוער היווני ניקוס ינאקופולוס צפוי לערוך הופעת בכורה בין הקורות, לאחר שלעומר כץ אובחן קרע בשריר הארבע הראשי. אבי ריקן, שסובל מפציעה באזור שריר התאומים, לא יהיה גם הוא בסגל, כאשר מועד חזרתו לפעילות יתברר בקרוב.
"חזרנו טוב מהפגרה אבל אני חושב שאנחנו מסוגלים לשחק הרבה יותר טוב", אמר המאמן עופר טסלפפה לקראת המשחק. "אני חושב שאנחנו מסוגלים לשחק הרבה יותר טוב, אבל אנחנו נמצאים במגמת שיפור, משחקים יותר טוב ומקבלים ביטחון, אבל אם לא נביא את הנקודות מול חדרה אז לא עשינו כלום".
על הפציעה של עומר כץ והחזרה של בואטנג אמר המאמן: "הפציעה של עומר היא אבידה לא רק ברמה המקצועית, אבל בגלל זה התעקשתי שיהיה פה גיבוי טוב וניקוס הוא גיבוי מעולה. שוער הוא חלק חשוב מקבוצת כדורגל ולא הסכמתי להתפשר. ריצ'ארד שחקן איכותי מאוד והיה הזר הראשון שהחתמתי העונה. אנחנו מאוד רוצים להנות ממנו כבר ואין לי ספק שהוא יעזור לנו".
רז שטיין התייחס לשיפור ביכולת של הקבוצה מאז החזרה מהפגרה: "אני חושב שחלק מזה שאנחנו נראים טוב בתקופה האחרונה זה עניין של תהליך ולא תמיד רואים את התוצאות מהמחזור הראשון. עברנו במחזורים הראשונים את המשחקים הכי קשים בליגה, עכשיו אלה משחקים ברמה שלנו. אנחנו מרגישים טוב".
על פתיחת העונה שלו אמר: "תחרות זה הדבר מצוין אבל אני לא אשקר שאני מאוכזב מפתיחת העונה שלי, אני לא מתכחש לזה. חלק מחיים של ספורטאי זה להתמודד עם רגעים קשים יותר ואני נמצא באחד כזה גם מבחינה אישית, אבל אני כל החיים נלחם ולא מוותר. כל החיים התגברתי על מכשולים ואני בטוח שגם על זה אני אתגבר. אני בטוח שבסוף העונה גם אני וגם הקבוצה נגיע למטרות שלנו".
עד היום נפגשו הקבוצות 21 פעמים במסגרת הליגות, כשהמפגש האחרון ביניהן היה בעונת 2017/8 במסגרת הליגה הלאומית והסתיים בהפסד 3:1. אמנם הפועל מובילה במאזן ההיסטורי ביניהן עם 9 ניצחונות, לצד 8 תוצאות תיקו ו-4 הפסדים, אבל הניצחון האחרון שלנו היה בשמינית גמר גביע המדינה בעונת 1980/81.
בסגל האורחים משחקים איציק שולמייסטר, עם 26 הופעות עבר בהפועל, ספיר יתאח, בוגר מחלקת הנוער עם 24 הופעות ושני שערים ודור ג'אן, שהספיק לכבוש שער עבור הפועל בליגת העל בשלוש הופעות בלבד.
מי שבולט במדי המארחים הוא אלעד מדמון, שכבש שלושער נגד מכבי פ"ת ומוביל את טבלת כובשי השערים של הקבוצה עם 5 סה"כ. חדרה צברה עד כה 7 נקודות והיא ממוקמת במקום ה-11 בטבלה, שתי נקודות ושני מקומות פחות מהפועל.
בהצלחה הפועל!
